Инженеры из Канады нашли неожиданное применение… мёртвым комарам. В Университете Макгилла создали 3D-принтер, который печатает с помощью настоящего хоботка самки комара. Точность у такой насадки — 18–22 микрона, в два раза тоньше лучших металлических сопел.
Хоботок оказался идеален: прямой, тонкий, прочный и создан природой для непрерывной подачи жидкости. Учёные аккуратно извлекали его под микроскопом, приклеивали к пластиковому наконечнику и ставили на сверхточную платформу с точностью 10 нанометров. Получился «некропринтер», который уже напечатал микросоты, мини-кленовый лист и каркасы для клеток.
Но есть и проблема — низкая устойчивость к давлению густых «чернил», поэтому стекло пока лучше держит нагрузку. Зато хоботки дешевые: около 80 центов, тогда как металлические и стеклянные сопла стоят в десятки раз дороже.
В будущем такие принтеры могут печатать микросхемы, биокаркасы для клеток и другие сверхточные структуры, превращая раздражающих комаров в дешёвую и точную микроинженерию.