Toxoplasma gondii — одноклеточный паразит, передающийся в основном через кошачьи экскременты, а также через сырое мясо, заражённую воду и от матери к плоду. По разным оценкам, сейчас инфицирована примерно треть человечества, то есть около двух миллиардов человек.
Новое исследование призывает ВОЗ официально признать токсоплазмоз «забытой тропической болезнью». Этот статус открыл бы доступ к серьёзному финансированию исследований и разработке политики здравоохранения, но пока паразит остаётся недооценённым на фоне его реального масштаба воздействия.
А масштаб серьёзный: токсоплазмоз — самая распространённая внутриглазная инфекция в мире. У людей со здоровым иммунитетом организм обычно сдерживает паразита, но в худших случаях он повреждает глаза, мозг и нервную систему.
Есть данные о том, что длительное носительство меняет поведение у грызунов, волков и людей, причём у людей это связывают с повышенным риском шизофрении. Паразит нарушает работу дофаминовой системы мозга, что может влиять на когнитивные функции, поведение и моторику.
Коммерчески доступной вакцины от токсоплазмоза не существует. Препараты, которые мы даём пациентам, могут сдержать обострение болезни, но вылечить её полностью на данный момент невозможно.
— Офтальмолог Джастин Смит, соавтор исследования
Особенно тяжело паразит бьёт по бедным странам. Дети с врождённой инфекцией получают пожизненные нарушения зрения и неврологии, что подрывает их успеваемость, занятость и экономические возможности, а семьи, уже находящиеся в уязвимом положении, несут расходы на лечение и теряют доход.
Это классическая ловушка бедности, характерная для других забытых тропических заболеваний.