На поверхности Марса заметили странное явление — тёмная область буквально «расползается» по планете. Новые снимки от Европейского космического агентства (ESA) с орбитера Mars Express показывают, как меняется регион Утопия Планития — место, где, по одной из версий, когда-то был океан.
Контраст на лицо: одна часть поверхности остаётся светлой и песчаной, другая — темнеет до красно-коричневого оттенка, будто её накрывает слой чего-то чужеродного.
Пока есть две основные версии. Во-первых, причиной может быть вулканический пепел, который ветры разносят по поверхности. Во-вторых, ветра могут сдувать светлую пыль и обнажать более тёмные слои под ней.
По данным ESA, речь идёт о так называемых мафических минералах — вроде оливина и пироксена, которые формируются при высоких температурах и обычно связаны с вулканической активностью.
Марс вообще далеко не «мертв» в геологическом смысле, как считалось раньше. На планете находится Olympus Mons — крупнейший вулкан в Солнечной системе высотой почти 22 км. И хотя вопрос о текущей активности остаётся открытым, прошлое Марса явно было бурным.
Самое необычное в этой ситуации, это скорость изменений. Сравнение снимков времён миссии Viking program 1976 года и современных данных показывает, что тёмное пятно заметно выросло всего за 50 лет. По меркам Марса это очень быстро, обычно такие изменения занимают миллионы лет.
Join the conversation.